วีรกรรมกองพันทหารไทย (Little Tiger) ณ สมรภูมิ พ็อคช็อป ฮิลล์ (Pork Chop Hill) ในสงครามเกาหลี
สงครามเกาหลี เป็นการแย่งชิงพื้นที่ระหว่างขั้นโลกเสรีที่นำโดยอเมริกา และพันธมิตร กับอีกขั้วคอมมิวนิสต์ที่นำโดยรัสเซีย
และจีนแดง โดยการโจมตีกันไปมาผ่านเส้นขนานที่ 38ไทยซึ่งเป็นฝ่ายพันธมิตรได้ส่งทหารไทยเข้าร่วมรบในสงครามเกาหลี
ในปี พ.ศ.2495 อันเป็นผลจากการเมืองระหว่างประเทศในสมัยนั้น
3 ปี 1 เดือน กับอีก 2 วันต่อมา พร้อมกับการยุติสงคราม ทหารไทยกองพันหนึ่ง คือ ร.พัน.1 (อิสระ) ได้รับสมญา
เรียกขานจากผู้คนที่นั่นว่า Little Tiger หรือ กองพันเสือน้อย
บริเวณเหนือและใต้เส้นขนานที่ 38 อันคุกรุ่นด้วยไฟสงคราม สภาพภูมิประเทศในบริเวณนี้เต็มไปด้วยภูเขาน้อยใหญ่
บนแผนที่ทหาร ภูเขาหลายลูกไม่มีชื่อปรากฎในแผนที่ทหาร เพียงมีเส้นรุ้งแวงบอกพิกัดและตัวเลขระบุความสูงอย่างภูเขา
ลูกหนึ่งของเขตตำบลชอร์วอน เหนือเส้นขนานที่ 38 ขึ้นไปเล็กน้อย ในแผนที่เรียกว่า เนิน 255ตามความสูงแท้จริง 255 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล
เนินเขาลูกนี้อยู่ในแนวสมรภูมิรบ จะด้วยความคะนองปากของทหารอเมริกัน หรือเพราะรูปลักษณ์ภูเขา หรือเพราะเลือด
ที่หลั่งชโลมยอดเขา ไม่ผิดอะไรกับเนื้อชุ่มเลือดบนตะแกรงยางสเต๊กก็ตามที ทหารอเมริกันต้องพลีชีวิตถึง 200 นาย
แลกกับการปักธงบนยอดเขาที่ได้ชื่อใหม่จากพวกเขาว่า พอร์คช็อป ฮิลล์ยังมีเขาเล็ก ๆ อีกลูกหนึ่งอยู่ไม่ไกลนัก
จึงถูกเรียกให้เป็นหมู่เป็นเซ็ตเดียวกับเสียเลยว่า ที-โบน ฮิลล์ (T-bone Hill)
ในวันที่ 22 ตุลาคม พ.ศ.2495 ขณะที่มีข่าวระงมว่า กองกำลังเกาหลีเหนือตระเตรียมที่บุกชิงพอร์คช็อป ฮิลล์คืน
กองพันทหารไทย ร.พัน 1 (อิสระ) ก็ได้รับคำสั่งให้ขึ้นไปพิทักษ์เนินแห่งนี้
พอร์คช็อป ฮิลล์ สำคัญแค่ไหน? อย่างไร?
หนังสือ ประวัติการรบของทหารไทยในสงครามเกาหลี ที่จัดพิมพ์โดยกรมยุทธศึกษาทหาร กองบัญชาการทหารสูงสุด
พ.ศ.2541 อธิบายว่า
เขาพ็อคช็อป ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองชอร์วอน ซึ่งเป็นเมืองสำคัญทางยุทธศาสตร์เมืองหนึ่งของเกาหลี
และอยู่ที่มุมด้านตะวันตกของบริเวณสามเหลี่ยมเหล็ก ลักษณะเป็นสันเขาโดดเดี่ยว ล้อมรอบด้วยหุบเขาซับซ้อน พอร์คช็อป
เป็นเนินเขาและชัยภูมิที่หมายปองของทั้งสองฝ่าย ซึ่งต่างต้องการครอบครองพื้นที่บริเวณนี้ เพื่อความได้เปรียบทางยุทธวิธี
ของตน เพราะเป็นจุดคุมเส้นทางหลักที่จะเจาะเข้าเมืองชอร์วอน เมืองยอนชอนทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ และพื้นที่สูง
ข่มบริเวณแม่น้ำอิมจินทางทิศตะวันตกเฉียงใต้
เพราะพอร์คช็อป ฮิลล์ มีความสำคัญมากเช่นนี้ คำสั่งที่ตามมาจึงระบุชัดว่า การรบบนเขาลูกนี้คือ การสู้ตาย ห้ามถูกจับ
เป็นเชลย และจะถอนตัวได้ก็เมื่อมีคำสั่งจากผู้บังคับกองพันเพียงคนเดียวเท่านั้นในขณะนี้ยุทธภูมิบนภูเขาลูกอื่น
ให้ถอนตัวได้ตามดุลยพินิจของผู้บังคับที่มั่นในที่สุด สถานการณ์ก็เป็นดังที่หน่วยข่าวกรองเสาะข่าวรายงาน
การรบเพื่อแย่งชิงชัยภูมิพ็อคช็อป ฮิลล์ เกิดขึ้นอย่างดุเดือด ตั้งแต่คืนวันที่ 1 พฤศจิกายน ติดต่อกันไปจนถึง
วันที่ 11 พฤศจิกายน กองกำลังทหารจีนและเกาหลีเหนือ ใช้รถถังกรุยทางทางยิงนำ ตามด้วยทหารราบ บุกทีเดียว
สามทิศทางเป้าหมายคือ ไปบรรจบกันบนยอดเขา ทหารไทยต่อสู้อย่างทรหด การรบหนักที่สุดในคืนวันที่ 10 ต่อเนื่อง
ถึงรุ่งสางวันที่ 11 ฝ่ายเกาหลีเหนือปูพรมถล่มด้วยกระสุนปืนใหญ่ 2,690 นัด และถึงขั้นตะลุมบอนด้วยดาบปลายปืน
ทหารคนหนึ่งเล่าในเวลาต่อมาว่า
ไม่รู้ใครเป็นใคร สังเกตว่าเป็นฝ่ายเดียวกันหรือข้าศึกก็จากท่าทางถืออาวุธและเครื่องแบบเท่านั้น
ทุกอย่างเกิดขึ้นในท่ามกลางหิมะโปรยปราย หนาวเย็น
เช้าวันที่ 11 พฤศจิกายน พล.ท.พอล ดับเบิลยู เคนดอล แม่ทัพน้อยที่ 1 ของสหรัฐฯ พร้อมด้วย พล.ต.ฟราย
ผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 2 เดินทางโดยเฮลิคอปเตอร์ถึงยอดพอร์คช็อป ฮิลล์ ผลของการรบปรากฎว่า อยู่ตรงหน้า
แทนคำอธิบายใด ๆ ตลอด 10 วันนั้น ทหารไทยเสียชีวิตทั้งสิ้น 25 นาย ทหารจีนและเกาหลีเหนือทิ้งศพไว้
บนยอดเขากว่า 160 ศพ (มีการประเมินว่าน่าจะเสียชีวิตทั้งสิ้นราว 264 นาย) และถูกจับเป็นเชลย 5 คน
หนังสือ ประวัติการรบของทหารไทยในเกาหลี ถ่ายทอดเหตุการณ์นาทีนั้นว่า
เมื่อได้เห็นสภาพที่มั่นภายหลังการต่อสู้และศพข้าศึกที่กลาดเกลื่อนอยู่แล้วนั้น ผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 2 สหรัฐฯ
ได้กล่าวกับผู้บังคับกองพันทหารไทยและนายทหารสหรัฐฯ ที่ติดตามว่า ข้าพเจ้าไม่มีอะไรสงสัยในจิตใจแห่งการต่อสู้ของ
ทหารไทยอีกแล้วชื่อเสียงของ ลิตเติ้ล ไทเกอร์ หรือ กองพันเสือน้อย จึงเกิดด้วยประการฉะนี้
ผู้ที่ให้สมญาคือ พล.อ.เจมส์ เอ.แวน ฟลีต แม่ทัพที่ 8 ของสหรัฐฯ ผู้บังคับบัญชากองกำลังสหประชาชาติ
สงครามเกาหลียุติลงได้ด้วยการเจรจา ในวันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ.2496
ผลจากการรบที่พอร์คช็อป ฮิลล์ มีทหารไทยได้รับเหรียญกล้าหาญระดับลีเยียนออฟเมอริต ดีกรีออฟเลยอนแนร์ 1 นาย
คือ พ.ท.เกรียงศักดิ์ ชมะนันทน์ ผู้บังคับกองพัน ได้รับเหรียญซิลเวอร์สตาร์ 9 นาย และเหรียญบรอนสตาร์อีก 19 นาย
ทุกวันนี้ ชาวไทยผู้ที่ต้องการไปคารวะวีรกรรมกล้าของเสือน้อยแห่งพอร์คช็อป ฮิลล์ ยังทำได้ไม่สะดวกนัก ด้วยเนินเขาแห่งนี้
อยู่ในเขตประเทศเกาหลีเหนือ ทว่า นักท่องเที่ยวไทยที่ประสงค์จะเดินทางเข้าเกาหลีใต้ สามารถหิ้วกระเป๋าขึ้นเครื่องบินไป
ได้เลยโดยไม่ต้องใช้วีซ่า นับเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่ได้รับอภิสิทธ์เช่นนี้
ผู้เขียน
